Ramai
kanak-kanak autisme tidak didiagnosis dengan masalah perkembangan kompleks ini
sehingga mereka berusia sekurang-kurangnya empat tahun atau lebih menyebabkan
tanda autisme gagal dikenal pasti di peringkat awal.
Mengesan
autisme seawal mungkin adalah penting kerana kajian menunjukkan intervensi
dilakukan terhadap kanak-kanak autisme selepas pemeriksaan awal menghasilkan
keputusan lebih baik dari segi pembelajaran, komunikasi dan kemahiran sosial
berbanding mereka yang dikesan lewat.
Malah,
menyediakan terapi dan pendidikan untuk kanak-kanak autisme pada usia masih
muda iaitu dalam tempoh perkembangan otak kanak-kanak paling mudah menyerap
ilmu juga diharap dapat mengubah perjalanan autisme.
Pada masa
kini tiada pemeriksaan perubatan untuk mendiagnosis autisme, sebaliknya autisme
didiagnosis dengan memerhatikan tingkah laku kanak-kanak dan mencari
tanda-tanda tertentu yang juga ciri-ciri autisme.
Menerusi
kajian dilakukan penyelidik mengenai tanda awal autisme membolehkan doktor tahu
apa yang perlu dicari dan seterusnya penghidap autisme mendapat bantuan
diperlukan secepat mungkin. Namun, mengesan ciri-ciri autisme boleh jadi sukar
berikutan kebanyakan kanak-kanak bukan autisme kadangkala menunjukkan tingkah
laku yang sama.
Tanda-tanda
awal autisme pada setiap penghidapnya juga berbeza. Ada yang menunjukkan
kelainan pada usia beberapa bulan selepas lahir, manakala yang lain menunjukkan
ciri-ciri yang jelas pada usia antara 18 hingga 24 bulan.
Pengarah
Pusat Pendidikan Khas Eden Firdaus, Ahmad Idham Ahmad Nadzri berkata, ibu bapa
perlu menghantar anak yang menghidap autisme ke sekolah khas supaya kanak-kanak
istimewa berkenaan mendapat pendidikan dengan lebih berkesan.
Menurutnya,
pelan pendidikan untuk kanak-kanak autisme biasanya menekankan pelbagai
kemahiran pembangunan, akademik, komunikasi dan bahasa, kemahiran sosial,
kemahiran berdikari, isu tingkah laku dan kemahiran lain yang berkaitan.
Oleh itu,
guru kanak-perlu mempunyai latihan khusus dalam masalah perkembangan kompleks
bagi membantu anak-anak istimewa itu mendapat manfaat daripada program
pendidikan yang diikuti.
“Di
Singapura dan Amerika Syarikat, kanak-kanak autisme didiagnosis dengan masalah
terbabit ketika berusia tiga hingga empat tahun dan pada usia seawal itu mereka
dihantar ke pusat atau sekolah khas bagi mendapat pendidikan dan terapi sekali
gus.
“Perkara
sedemikian wajar dicontohi kerana berbeza di negara ini yang tiada pusat
sehenti untuk melatih dan mendidik kanak-kanak autisme apabila ada pusat hanya
menyediakan terapi tetapi tiada pendidikan khusus,” katanya.
Katanya, ibu
bapa perlu sedar mengenai keperluan latihan dan pendidikan khas kanak-kanak
autisme dan dapatkan maklumat sebanyak mungkin untuk membantu meningkatkan
pembelajaran serta perkembangan anak istimewa mereka.
“Autisme
bukanlah penyakit sebaliknya gangguan perkembangan otak yang menjejaskan
kemahiran sosial dan komunikasi. Latihan dan pendidikan khas mampu merangsang
sel-sel otak di bahagian yang terjejas.
“Namun,
sepanjang pengalaman saya menguruskan pusat pendidikan khas ini lebih setahun
lalu, segelintir ibu bapa sukar menerima hakikat anak mereka autisme
menyebabkan hak kanak-kanak berkenaan mendapat pendidikan dinafikan,” katanya.
Beliau
berkata, maklumat mengenai autisme terutama bagaimana mengenal tanda-tandanya
kini banyak didedahkan dan dengan teknologi terkini ia boleh diperoleh semudah
di hujung jari, malah dunia juga memperuntukkan April sebagai bulan kesedaran
autisme untuk mendidik masyarakat dan menyebarkan kesedaran.
Tanda-tanda
berikut boleh dijadikan petunjuk anak mungkin berisiko hidap austisme
o Tidak
mengukir senyum, tergelak atau menunjukkan ekspresi gembira atau suka ketika
bayi berusia enam bulan.
o Tiada
hubungan mata atau hubungan mata yang terhad ketika bayi berusia enam bulan.
o Tidak
membuat bunyi, senyum atau ekspresi wajah ketika bayi berusia sembilan bulan.
o Tidak
mengagah ketika bayi berusia 12 bulan.
o Tidak
membuat gerak isyarat untuk berkomunikasi seperti melambai, mencapai ketika
bayi berusia 12 bulan.
o Tidak
memberi tindak balas ketika namanya dipanggil ketika bayi berusia 12 bulan.
o Tidak
berceloteh ketika bayi berusia 16 bulan.
o Tidak
mengeluarkan perkataan ketika kanak-kanak berusia dua tahun.
o Langsung
tidak bercakap atau menunjukkan kemahiran sosial pada semua peringkat umur.
o Tanda-tanda
lain yang boleh diperhatikan
o Mengelak
hubungan mata dan lebih suka bersendirian.
o Sukar
memahami perasaan orang lain.
o Perkembangan
pertuturan yang lambat.
o Mengulang
perkataan atau frasa berulang-kali (echolalia).
o Cepat marah
dengan perubahan kecil dalam rutin atau persekitaran.
o Mempunyai
minat yang sangat terhad.
o Menunjukkan
tingkah laku berulang-ulang seperti berpusing atau goyang badan.
o Mempunyai
tindak balas luar biasa atau reaksi keterlaluan terhadap bunyi, bau, rasa,
tekstur, cahaya atau warna.